Vanuit Kampala namen we een bus naar Fort Portal. Fort Portal is een prettige, niet al te grote plaats met een handige ligging voor als je kratermeren wilt bezoeken, chimpanzees in het wild wilt zien en wilt genieten van uitzicht op de Rwenzori bergen. Qua hotels en restaurants hebben ze ook genoeg aanbod. We vonden een rustig, niet duur hostel, met warme douches en prachtig uitzicht, waarvan de winst naar een weeshuis gaat; prima dus!

We aten elke dag bij een heel erg goed restaurant, met – hoe kan het ook anders – Nederlandse eigenaren: grote porties, goed op smaak, veel variatie en fijne prijzen. En ze maakten hun eigen melkproducten van lokale melk: echte goede kaas (heerlijk op pizza en in lasagne!), yoghurt en kwark. Genieten! Hadden om die reden wel altijd in Fort Portal willen blijven 😉

Chimpanzees

De eerste dag gingen we op weg naar Kibale Nationaal Park: een regenwoud-park waar chimpanzees in het wild wonen. ‘Wild’ is enigszins relatief: wilde chimpanzees rennen heel hard weg voor mensen, maar deze waren getraind om dat niet te doen. Verder leven ze geheel als wilde dieren. Omdat het nu regenseizoen is, regent het elke dag wel, maar meestal is het grote delen van de dag droog. Echter niet de dag waarop wij urenlang door het bos moesten lopen op zoek naar chimpanzees…het regende de hele middag. Maar niet getreurd, we hadden er heel veel zin in, Anneke was weer hersteld van haar buikloop, en de kans om chimpanzees te zien was bijna 100%, dus we gingen vol goede moed op weg.

En we werden beloond! We hoorden de chimpanzees eerst: erg indrukwekkend! En vervolgens zagen we ze boven in een boom zitten eten. Gaaf!

Na enige tijd kwamen ze naar beneden en verplaatsten ze zich over de grond. We volgden er één en toen begon de echte ’trekking’: door struikgewas, over niet-bestaande paden, in de stromende regen, en flink doorlopen om hem niet kwijt te raken!

Op een gegeven moment ging de chimpanzee op de grond zitten eten. Toen konden we heel dichtbij komen en hem goed bekijken (en hij ons). Echt een heel bijzonder moment om maar een paar meter naast een wilde aap te staan en te kijken naar een dier waarmee we 98% van onze genen delen 😉

Het had zo erg geregend dat ze weg terug veranderd was in een moddermassa. We kregen een lift van een vrachtautootje met vierwielaandrijving, maar die had er af en toe ook moeite mee. We snappen nu wat ze bedoelen als ze zeggen dat sommige wegen in het regenseizoen onbegaanbaar worden!

Kratermeren

De volgende dag was het weer gelukkig beter (en ging het pas in de loop van de middag regenen). We besloten naar de kratermeren te gaan. In de omgeving van Fort Portal bevinden zich tientallen kleine kratermeren die heel pittoresk zijn en er is ook een uitzichtpunt waarvandaan je meerdere meren, Kibale Nationaal Park en Lake Albert met daarachter Congo kan zien. We hebben gewandeld langs verschillende meren en zijn met de auto langs wat andere meren gereden.